爱泼斯坦档案揭示了关于电动汽车初创企业和硅谷的信息

在美国司法部发布了一批臭名昭著的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦相关的新文件后，记者在查阅这些文件时发现了其与硅谷的广泛联系。

TechCrunch的肖恩·奥凯恩(Sean O'Kane)调查了一位名叫大卫·斯特恩(David Stern)的神秘商人如何与爱泼斯坦建立关系，并向他推介了多家电动汽车初创公司的投资机会，包括法拉第未来(Faraday Future)、Lucid Motors和Canoo。

在最新一期的《Equity》播客节目中，柯尔斯滕·科洛塞克(Kirsten Korosec)和我与肖恩讨论了他的发现，我们还探讨了爱泼斯坦事件是否会在硅谷引发更广泛的连锁反应。

您可以在下面的文字记录中阅读我们对话的节选，内容经过编辑以保持简洁清晰。

肖恩：投资界总有一些边缘人物，他们不一定想在投资领域处于中心位置。这也是我开始查阅这些文件的部分原因，部分是因为很久以前，回溯到10年前，尤其是在我负责的领域，有大量中国投资涌入该领域。

这甚至早于我们今天看到的中国电动汽车初创公司的热潮……在自动驾驶汽车领域，尤其是电动汽车领域，曾有一个时期，中国投资者和中国公司——包括国有汽车制造商——都希望被视为硅谷式的初创企业。因此他们来到美国，投资于公司，帮助他们起步，在某些情况下甚至在硅谷设立了办事处。

正是在这样的环境中，我长期报道的许多公司应运而生。但这些公司如何获得资金，一直没有一个完整的图景。

其中一家公司叫Canoo，现在已经破产倒闭，可能拥有所有公司中最神秘的投资者群体。当它们在2018年初首次公开时，他们并没有坦诚相待。事实上，直到公司高层管理人员之间发生诉讼，投资者信息才被披露。

当时，有一位与中国关系密切的中国商人，他是前中国国家领导人手下第四高位的共产党官员的女婿，还有一位来自台湾的电子业巨头。然后，还有一位名叫大卫·斯特恩的非常奇怪的人，他是第三位创始投资者。关于这个人的信息非常少。

我当时能看出，他是一位德国商人，与中国有一些联系，但不太清楚他是如何参与进来的。我当时唯一记得听到的信息是，他与安德鲁王子关系密切，我觉得这很奇怪，因为很久以前就有人告诉我，可能是2018或2019年，安德鲁王子以某种方式参与了Canoo公司，可能不是投资，而是提供咨询或其他服务。

这件事显然在我脑海中停留了很长时间，因为随着更多文件的披露，我去寻找这些信息，认为接近安德鲁王子就意味着接近爱泼斯坦这样的人。

而在这里，情况比我能想象的更为严重，因为这个叫斯特恩的人从谜团或幽灵变成了十年间所有这些交易中的关键人物，我们看到他在大约一年半的时间内，向爱泼斯坦推介法拉第未来的投资，试图说服他向该公司投入数亿美元，试图购买法拉第未来创始人当时在Lucid Motors获得的30%股份，我觉得这是当时这些公司成长过程中一个被忽视的动态——然后还有Canoo。

尽管有这种联系，爱泼斯坦从未投资于任何这些公司，但这确实揭示了很多问题。我在上周写的故事中详细讨论了这一点，但我们得到了斯特恩与爱泼斯坦十年关系的全景，从2008年初次接近他，谦卑地自我介绍并说"嘿，我想在中国投资，你能投点钱吗？"，到最后成为似乎与他关系非常密切的人。

柯尔斯滕：整个事情真的很有趣，它回到了我最初的评论，即当你有机会用新信息回顾交易是如何展开的，它确实改变了你对那个时期的看法和感知。

对于那些没有关注所谓的"出行"领域的人，可以把它想象为我们现在对物理AI的看法。每个人都在谈论它。每家汽车制造商都想分得所谓的"出行未来"的一杯羹。因此，这些更神秘类型的人也参与进来，这是很有道理的。

肖恩，在你与我一起处理这个故事时，你在编辑方面提到的一个观点是，很明显爱泼斯坦和大卫·斯特恩并不是真的为了投资和建立公司。一切都是关于如何最快地赚最多的钱。我认为这在历史上非常重要且有趣，让你能够深入了解——除了他对人类所犯的所有可怕、恐怖、恶劣的行为之外，[爱泼斯坦]也是一个完全的操盘手，目的是尽可能快地赚钱。你在大卫·斯特恩和爱泼斯坦之间的电子邮件和交流中可以看到这一点。

肖恩：是的，这两点都很对。我在故事开头描述了一个时刻，当时Lucid Motors……他们基本上是一家电池供应商，后来转型为我们今天所知的乘用车初创公司，但他们当时正在努力筹集D轮融资，他们确实需要这笔资金来开始生产他们的第一辆电动轿车。

他们之所以在幕后陷入困境，部分原因是Arrival的创始人悄悄积累了大量股份，并在某种程度上将人们推开，使公司在某些方面看起来不值得投资，但当时围绕这一切的宣传炒作为斯特恩和爱泼斯坦这样的人创造了机会，我们看到他们在这些电子邮件中讨论，斯特恩找到爱泼斯坦，基本上说"我听说他们在融资。你能从摩根士丹利获取一些信息吗？"

爱泼斯坦转身将这些信息传回，然后我们看到他们讨论，好吧，摩根士丹利说——当时有报道——福特对Lucid Motors有一个投资提议，潜在的收购提议，将在D轮融资中进场。他们在权衡——我们是投资这家公司，以期未来获得丰厚回报，还是如果现在能以甩卖价获得这个股份，然后在几个月后福特进来时将其出售？

最终他们没有继续下去，但斯特恩确实最终投资了Canoo，并帮助该公司起步。

安东尼：一件事——也许从特定行业或投资中稍微退后一步——这也是关于爱泼斯坦在硅谷的任何故事中通常会提及但值得在此重复的重要背景，就是他在2008年对未成年少女进行性交易认罪。

我们讨论的这些故事中的几乎所有电子邮件，以及几乎所有其他关于爱泼斯坦在硅谷的故事中的电子邮件，都发生在这之后。因此，这也在一定程度上是一个关于人们如何接受这个想法的故事，好吧，这个家伙已经有相当不光彩的过去。他最终没有成为臭名昭著的罪犯，但关于他的一些事情已经为人所知，而且因为他是一个通往权力、名人、金钱的渠道，很多人愿意对此视而不见。